On dit que les yeux sont le miroir de l\u2019\u00e2me. Une nouvelle technique innovante permet maintenant aux chercheurs de pousser plus loin ce concept po\u00e9tique, et d\u2019utiliser les yeux comme un \u00ab miroir du cerveau \u00bb pour mieux comprendre et mieux diagnostiquer les troubles c\u00e9r\u00e9braux.<\/p>\n
Le lien entre les yeux et le cerveau est direct. La vue sous-entend une quantit\u00e9 immense d\u2019interactions bidirectionnelles entre les yeux et le cerveau. Ces liens peuvent \u00eatre observ\u00e9s de plus pr\u00e8s pour r\u00e9v\u00e9ler des indices au sujet du fonctionnement interne du cerveau.
\n\u00ab Le circuit c\u00e9r\u00e9bral qui contr\u00f4le les mouvements des yeux couvre presque tout le cerveau. Donc, si vous souffrez de presque tout trouble c\u00e9r\u00e9bral, vous pourriez constater des changements de la fa\u00e7on dont les mouvements de vos yeux sont contr\u00f4l\u00e9s, \u00bb, explique le docteur Doug Munoz, directeur du Queen\u2019s Centre for Neuroscience Studies et chercheur \u00e0 l\u2019Ontario Neurodegenerative Disease Research Initiative (ONDRI).<\/p>\n
Mais l\u2019\u00e9tude du mouvement oculaire est \u00e9tablie depuis longtemps dans le domaine de la neurologie.<\/p>\n
\u00ab Avant l\u2019arriv\u00e9e des scanneurs de toute sorte, les neurologues devaient d\u00e9celer ce qui se passait dans le cerveau de leurs patients en observant leur comportement. Donc, si un neurologue comprenait bien la fa\u00e7on dont le cerveau contr\u00f4lait les mouvements de l’\u0153il, il pouvait puiser \u00e0 m\u00eame ces connaissances pour formuler un diagnostic, \u00bb poursuit le docteur Munoz.<\/p>\n
L\u2019id\u00e9e sous-jacente est que les changements du mouvement et de la structure de l\u2019\u0153il sont en fait une alerte pr\u00e9coce d\u2019une d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence neuronale dans le cerveau. La d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence neuronale est un terme qui d\u00e9crit une perte permanente de connectivit\u00e9 entre les cellules c\u00e9r\u00e9brales (neurones) \u00e0 cause de la mort des neurones ou du changement de la structure neuronale, causant une baisse progressive du fonctionnement normal du cerveau.<\/p>\n
Dans le cadre de l’Ontario Neurodegenerative Disease Research Initiative de l\u2019IOC, les \u00e9valuations oculaires se pencheront sur le mouvement et la structure de l\u2019\u0153il chez les patients atteints d\u2019un trouble neurod\u00e9g\u00e9n\u00e9ratif comme la maladie d\u2019Alzheimer, la maladie de Parkinson, la scl\u00e9rose lat\u00e9rale amyotrophique (maladie de Lou Gehrig), la d\u00e9mence lobaire frontotemporale, et les troubles vasculaires cognitifs (AVC).<\/p>\n
\u00ab Nous sommes \u00e0 la recherche d\u2019anormalit\u00e9s particuli\u00e8res du mouvement de l\u2019\u0153il \u00e0 titre de biomarqueurs, ou d\u2019indicateurs observables, de la d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence neuronale. La prochaine \u00e9tape consistera \u00e0 voir si ces mouvements oculaires sont pr\u00e9sents bien avant que le patient re\u00e7oive son diagnostic en clinique, \u00bb termine le docteur Munoz.<\/p>\n
Observer l\u2019\u0153il<\/strong><\/p>\n L\u2019\u00e9quipement semble simple : appuie-t\u00eate, cam\u00e9ra et ordinateur. Mais cet appareil \u00e0 l\u2019aspect tout simple, l\u2019EyeLink 1000 Eye Tracker, peut mesurer au d\u00e9tail pr\u00e8s le mouvement de l\u2019\u0153il.<\/p>\n Les chercheurs utilisent une t\u00e2che appel\u00e9e \u00ab anti-saccade \u00bb pour \u00e9valuer les dommages ou dysfonctionnements au lobe frontal du cerveau. Le lobe frontal contr\u00f4le les \u00ab processus cognitifs sup\u00e9rieurs \u00bb ou \u00ab fonctions d\u2019ex\u00e9cution \u00bb, comme la personnalit\u00e9, la planification, l\u2019attention, la m\u00e9moire \u00e0 court terme et la motivation. Les dommages ou la d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence des lobes frontaux sont souvent des r\u00e9sultats d\u2019un AVC, de la maladie d\u2019Alzheimer et de la maladie de Parkinson.<\/p>\n Le mouvement oculaire saccad\u00e9 survient lorsque l\u2019\u0153il passe rapidement d\u2019une position \u00e0 une autre, comme en passant d\u2019un objet distant \u00e0 un autre ou en observant le paysage passant sous les yeux dans une voiture en mouvement. Pour la t\u00e2che anti-saccade, on demande au sujet de fixer une cible particuli\u00e8re. Un stimulant est ensuite pr\u00e9sent\u00e9, et on demande au sujet de regarder dans le sens oppos\u00e9. Notre tendance naturelle est de poser le regard vers le stimulant, et le manquement de r\u00e9sister \u00e0 ce r\u00e9flexe est li\u00e9 \u00e0 une erreur du fonctionnement des lobes frontaux du cerveau \u2013 possiblement un signe pr\u00e9coce de d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence neuronale.<\/p>\n \u00ab Nous adaptons ce dispositif pour cerner les signatures de ces mouvements oculaires qui r\u00e9v\u00e8lent peut-\u00eatre diff\u00e9rents types de d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence neuronale, et ensuite pour voir si ces r\u00e9sultats peuvent \u00eatre appliqu\u00e9s en arri\u00e8re dans le temps et utilis\u00e9s comme indicateurs, \u00bb explique William Schmidt de SR Research Limited, le fabricant d\u2019Eye Link 1000. Voir l\u2019\u0153il<\/strong><\/p>\n Une deuxi\u00e8me technique appel\u00e9e la \u00ab tomographie par coh\u00e9rence optique \u00bb emploie les ondes de lumi\u00e8re pour construire une image tridimensionnelle de l\u2019\u0153il \u00e0 tr\u00e8s haute r\u00e9solution \u2014 avec beaucoup plus de d\u00e9tails que pourraient normalement r\u00e9aliser d\u2019autres techniques d\u2019imagerie comme les IRM ou les ultrasons. \u00c0 partir de cette image, les chercheurs peuvent mesurer diff\u00e9rentes facettes de l\u2019\u0153il, dont la structure de ses vaisseaux sanguins et de ses fibres nerveuses. Les chercheurs examinent ensuite les changements au fil du temps chez un groupe de personnes atteintes de la maladie d\u2019Alzheimer ou de la maladie de Parkinson, et comparent les changements \u00e0 ceux qui surviennent dans le cadre du vieillissement normal. Ici encore, le but est de cerner des marqueurs li\u00e9s \u00e0 la progression de la maladie afin de pr\u00e9dire la d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence d\u00e8s ses premi\u00e8res \u00e9tapes.<\/p>\n Garder l\u2019\u0153il sur le cerveau<\/strong><\/p>\n En les associant aux modes d\u2019\u00e9valuation g\u00e9n\u00e9tique, d\u2019imagerie du cerveau et neuropsychologiques des patients impliqu\u00e9s dans le programme ONDRI, les \u00e9valuations oculaires fournissent des renseignements pr\u00e9cieux au sujet des changements c\u00e9r\u00e9braux pour favoriser des diagnostics pr\u00e9coces et la mise au point de meilleurs traitements pour les troubles neurod\u00e9g\u00e9n\u00e9ratifs.<\/p>\n Alors que l\u2019imagerie et les tests psychologiques demandent temps et argent, l\u2019\u00e9valuation oculaire est relativement rapide et abordable, et peut permettre un diagnostic plus pr\u00e9coce des affections neurod\u00e9g\u00e9n\u00e9ratives. Malheureusement, il n\u2019existe aucun moyen de gu\u00e9rir ces affections. La meilleure approche est donc de cr\u00e9er des traitements qui ralentissent ou qui retardent la d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence neuronale.<\/p>\n \u00ab Lorsqu\u2019un patient se pr\u00e9sente dans une clinique de m\u00e9moire avec un probl\u00e8me cognitif ou un diagnostic de d\u00e9mence ou de maladie neurod\u00e9g\u00e9n\u00e9rative, il est d\u00e9j\u00e0 trop tard. Une grande partie du tort est d\u00e9j\u00e0 faite. Ces maladies ont de longs stades prodromiques (sympt\u00f4mes pr\u00e9coces, non diagnostiqu\u00e9s), et c\u2019est \u00e0 ce moment-l\u00e0 que la maladie est la plus soignable \u00bb, affirme le docteur Barry Greenberg, directeur de la d\u00e9couverte et du d\u00e9veloppement de m\u00e9dicaments neurologiques de l\u2019University Health Network et chercheur \u00e0 l\u2019ONDRI.<\/p>\n Bien qu’il existe peu de traitements pour ces troubles, il existe un vaste nombre d\u2019interventions de style de vie qui ont fait leurs preuves pour retarder l\u2019apparition des sympt\u00f4mes ou faciliter leur gestion. En amor\u00e7ant ces interventions assez t\u00f4t pendant le processus de la maladie, nous b\u00e9n\u00e9ficions des meilleures chances d\u2019am\u00e9liorer la vie des personnes atteintes.<\/p>\n Et jusqu\u2019\u00e0 ce que nous r\u00e9ussissions \u00e0 comprendre exactement ce qui se passe dans le cerveau, l\u2019\u0153il continuera de nous servir de fen\u00eatre ouverte sur ce monde myst\u00e9rieux.<\/p>\n
\nL\u2019objectif de ce projet est de voir si ce test peut \u00eatre utilis\u00e9 de fa\u00e7on non invasive pour pr\u00e9dire l\u2019apparition des troubles de d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence neuronale comme la maladie d\u2019Alzheimer, le d\u00e9ficit cognitif d\u2019origine vasculaire ou la maladie de Parkinson.<\/p>\n