Par Aparna Shukla, stagiaire de l\u2019IOC, informatique et analytique<\/p>\n
Imaginez-vous devoir vivre avec des changements soudains de perception sensorielle, des pertes de conscience et des contractions musculaires involontaires. Plus de 50 millions de personnes au monde et environ 90\u00a0000 Ontariens souffrent d\u2019\u00e9pilepsie, y compris Adam, un gar\u00e7on de neuf ans. L\u2019\u00e9pilepsie est un trouble neurologique caract\u00e9ris\u00e9 par des crises r\u00e9currentes et spontan\u00e9es qui sont caus\u00e9es par une activit\u00e9 \u00e9lectrique anormale du cerveau. C\u2019est l\u2019un des troubles neurologiques les plus communs dans le monde. L\u2019Organisation mondiale de la Sant\u00e9 affirme que 70\u00a0% des gens qui en sont atteints peuvent \u00eatre trait\u00e9s facilement et \u00e0 co\u00fbt abordable avec des m\u00e9dicaments anti\u00e9pileptiques. Toutefois, Adam fait partie du 30\u00a0% des gens qui souffrent d\u2019\u00e9pilepsie r\u00e9sistante aux m\u00e9dicaments, \u00e9galement nomm\u00e9e \u00e9pilepsie r\u00e9fractaire.<\/p>\n
L\u2019\u00e9pilepsie non contr\u00f4l\u00e9e peut avoir un impact consid\u00e9rable sur la sant\u00e9 et la qualit\u00e9 de vie de la personne qui en est atteinte. Adam a eu sa premi\u00e8re crise d\u2019\u00e9pilepsie \u00e0 l\u2019\u00e2ge de six ans, et ensuite, il a commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9prouver des difficult\u00e9s d\u2019apprentissage et de m\u00e9morisation, ce qui lui a fait prendre du retard \u00e0 l\u2019\u00e9cole. Ses camarades de classe ne pouvaient pas comprendre sa maladie et ils avaient souvent peur de lui parler, donc il avait peu d\u2019amis \u00e0 l\u2019\u00e9cole. Cette situation semble fr\u00e9quente chez les gens \u00e9pileptiques. En fait, une enqu\u00eate de sant\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e en Ontario a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que parmi les personnes qui affirmaient souffrir de troubles chroniques, celles qui \u00e9taient aux prises avec l\u2019\u00e9pilepsie avaient la plus pi\u00e8tre qualit\u00e9 de vie. Des \u00e9tudes ont aussi d\u00e9montr\u00e9 que le tiers des gens souffrant d\u2019\u00e9pilepsie ont \u00e9galement re\u00e7u un diagnostic d\u2019anxi\u00e9t\u00e9 ou de d\u00e9pression clinique. En plus d\u2019avoir un impact sur le bien-\u00eatre psychologique et social, l\u2019\u00e9pilepsie peut \u00e9galement causer l\u2019invalidit\u00e9, ce qui emp\u00eache les personnes atteintes de mener une vie ind\u00e9pendante et \u00e9panouie.<\/p>\n
Le programme de recherche sur l\u2019\u00e9pilepsie (Eplink) de l\u2019Institut ontarien du cerveau (IOC) se penche sur l\u2019\u00e9pilepsie r\u00e9fractaire afin d\u2019aider les gens comme Adam. EpLink adopte une approche diff\u00e9rente envers la recherche sur l\u2019\u00e9pilepsie avec ses sept plates-formes de recherche de base, dont\u00a0la pharmacoth\u00e9rapie; la th\u00e9rapie di\u00e9t\u00e9tique; la pr\u00e9diction et la stimulation des crises d\u2019\u00e9pilepsie; la cognition, l\u2019humeur et la qualit\u00e9 de vie; l\u2019\u00e9pid\u00e9miologie et le diagnostic; les crises d\u2019\u00e9pilepsie et la chirurgie; ainsi que la g\u00e9n\u00e9tique. En partenariat avec l\u2019IOC, une autre branche de recherche se penche sp\u00e9cifiquement sur la commercialisation de nouveaux traitements. Apr\u00e8s avoir appris qu\u2019Adam souffrait d\u2019\u00e9pilepsie r\u00e9fractaire, les m\u00e9decins lui ont prescrit le r\u00e9gime c\u00e9tog\u00e8ne, mis au point dans les ann\u00e9es\u00a01920 afin de traiter les crises d\u2019\u00e9pilepsie, qui est encore utilis\u00e9 pour traiter les gens qui ne r\u00e9pondent pas \u00e0 la pharmacoth\u00e9rapie. Le r\u00e9gime c\u00e9tog\u00e8ne consiste \u00e0 prioriser les noix, la cr\u00e8me, le beurre et les autres aliments riches en gras tout en \u00e9vitant le pain, les p\u00e2tes, le sucre et les c\u00e9r\u00e9ales. Il a \u00e9t\u00e9 con\u00e7u pour imiter le je\u00fbne et entra\u00eener des changements dans deux mol\u00e9cules pr\u00e9cises du sang\u00a0: une baisse du taux de glucose sanguin et une augmentation des m\u00e9tabolites du gras, nomm\u00e9es c\u00e9tones. En raison de la raret\u00e9 du glucose pouvant \u00eatre utilis\u00e9 comme source d\u2019\u00e9nergie, le r\u00e9gime c\u00e9tog\u00e8ne force le m\u00e9tabolisme du corps \u00e0 puiser son \u00e9nergie dans le gras et \u00e0 entrer dans un \u00e9tat nomm\u00e9 c\u00e9tose, dont les effets anticonvulsivants ont \u00e9t\u00e9 prouv\u00e9s, bien que le m\u00e9canisme d\u2019action exact demeure inconnu.<\/p>\n
Pendant les premiers mois, le r\u00e9gime c\u00e9tog\u00e8ne a \u00e9t\u00e9 un traitement efficace pour Adam; il avait moins de crises et ses r\u00e9sultats scolaires se sont am\u00e9lior\u00e9s. Toutefois, ses parents et les membres de sa famille trouvaient qu\u2019il \u00e9tait de plus en plus difficile de tenir leur enfant de six ans loin des aliments proscrits par ce r\u00e9gime strict. Pour plusieurs personnes, suivre le r\u00e9gime c\u00e9tog\u00e8ne est un v\u00e9ritable d\u00e9fi. Il a \u00e9t\u00e9 d\u00e9montr\u00e9 que ce r\u00e9gime alimentaire est g\u00e9n\u00e9ralement peu respect\u00e9 et que son utilit\u00e9 est limit\u00e9e en raison de sa faible app\u00e9tence ainsi que de l\u2019augmentation des risques de carences nutritionnelles et de probl\u00e8mes de sant\u00e9 cardio-vasculaire. Les sp\u00e9cialistes d\u2019EpLink reconnaissent le potentiel du r\u00e9gime c\u00e9tog\u00e8ne et comprennent ses limites, ainsi ils ont d\u00e9cel\u00e9 une occasion d\u2019aider les gens comme Adam \u00e0 obtenir un traitement semblable sous d\u2019autres formes.<\/p>\n
Ketogen Pharma Inc. est une petite entreprise pharmaceutique ontarienne qui \u0153uvre \u00e0 la conception de nouveaux m\u00e9dicaments pour le traitement de l\u2019\u00e9pilepsie. Ils ont obtenu du financement de l\u2019IOC dans le cadre du programme Neuroscience Early Research and Development (NERD), qui aide les jeunes entreprises \u00e0 concr\u00e9tiser leurs id\u00e9es novatrices en les aidant lors des \u00e9tapes critiques de leur d\u00e9veloppement, telles que la conception de prototypes, les tests de s\u00e9curit\u00e9 et de toxicologie, ainsi que les \u00e9tudes pr\u00e9cliniques. Une \u00e9quipe d\u2019experts en d\u00e9veloppement de produits est affect\u00e9e \u00e0 chaque entreprise afin de la guider et de la soutenir.<\/p>\n
Dr McIntyre Burnham, codirecteur d\u2019EpLink, travaille avec Dr John Andrews, PDG de Ketogen, afin de mettre au point un m\u00e9dicament qui est essentiellement le r\u00e9gime c\u00e9tog\u00e8ne dans un comprim\u00e9. Leur approche consiste \u00e0 associer des m\u00e9dicaments anti\u00e9pileptiques connus \u00e0 des composants du r\u00e9gime c\u00e9tog\u00e8ne. La bourse de l\u2019IOC a aid\u00e9 l\u2019entreprise \u00e0 concevoir et \u00e0 pr\u00e9s\u00e9lectionner deux m\u00e9dicaments potentiels distincts qui ont d\u00e9montr\u00e9 leurs effets anti\u00e9pileptiques lors de tests sur des animaux en plus d\u2019\u00eatre exempts d\u2019effets secondaires n\u00e9fastes. Dr Laurent Balenci, vice-pr\u00e9sident de Ketogen, affirme que l\u2019entreprise travaille assid\u00fbment \u00e0 la cr\u00e9ation et \u00e0 la commercialisation du produit pour entreprendre les essais cliniques d\u2019ici la fin de l\u2019ann\u00e9e. Son lien permanent avec les groupes de d\u00e9fense des patients et les chercheurs d\u2019EpLink lui permet de se rapprocher de son but, soit am\u00e9liorer la vie des gens, comme Adam, qui sont touch\u00e9s par l\u2019\u00e9pilepsie r\u00e9fractaire.<\/p>\n